После возвращения Эдварда граница, разделяющая две стороны, стала ещё более заметной.

Возвращение Эдварда лишило меня дружеского расположения Майка Ньютона,

Эдвард ухмыльнулся.

Но Анжела была непоколебимо лояльна, и Бен следовал ее примеру. Несмотря на естественную антипатию, которую Каллены вызывали у большинства людей, Анжела покорно сидела рядом с Элис каждый день в обед. После нескольких недель, проведенных в ее компании, казалось, что Анжела даже почувствовала себя комфортно. Трудно было не попасть под очарование Калленов, однажды испробовав его на себе.

- Хм … Интересно, - промолвил Карлайл. – Работает ли это на всех людей? … Значит, они могут быть рядом с нами, просто на это потребуется больше времени.

- Никто не боится тебя… – молвил Эдвард. – Я думаю, больше всего это связано с тем, что Элис и я стали лучше контролировать себя. Если мы всегда рядом с Беллой … и ее друзьями, по крайней мере, то мы лучше контролируем эту часть нашей сущности.

- Да, это имеет смысл, - согласился Карлайл, он все еще думал над причинами, что привели к этому.

- Похоже, и мне нравится Анжела, - пробормотала задумчиво Элис.

- Вообще-то она очень милая и неэгоистичная девушка, - заметил Эдвард. – Уверен, вы чувствуете себя комфортно рядом.

- А за пределами школы? - спросил Чарли, привлекая мое внимание.

- Я не виделась ни с кем за пределами школы, папа. Наказана, помнишь? И у Анжелы тоже есть бой-френд. Она всегда с Беном. Если я действительно свободна, - добавила я полным скептицизма голосом, - возможно, мы могли бы встречаться парами.

- Хорошо. Но раньше… - он нерешительно замялся. – Ты и Джейк были не разлей вода, а теперь…

Я резко оборвала его:

- Ты можешь, наконец, перейти к сути, папа? Какое условие – точнее?

- Белла, не думаю, что ты должна бросать всех друзей, ради своего бой-френда, - сказал он строго. - Это не вежливо, и я думаю, что твоя жизнь стала бы более уравновешенной, если бы ты впустила в нее и других людей тоже. То, что произошло в прошлом сентябре…

Я вздрогнула.

Как и Эдвард.

- Ладно, - промолвил он, примирительно. – Если бы тогда у тебя, кроме Эдварда Каллена, была бы своя жизнь то, возможно, все не было бы так ужасно.

- Как-то сомневаюсь в этом, - заметил Джаспер.

- Если бы она больше общалась с другими … - начал Эдвард.

- Она все равно отреагировала бы также, - убежденно ответил Джаспер.

- И почему ты так уверен? – спросил Эдвард, смотря на него.

- Из-за того, чего ты не узнаешь, - усмехнулся Джаспер, наслаждаясь поддразниванием брата, сосредотачиваясь так, чтобы Эдвард не смог прочитать его мысли.

- Все было бы точно также, - пробормотала я.

- Может да, а может, и нет.

- Точнее? - напомнила я ему.

- Пользуйся своей вновь обретенной свободой, чтобы встречаться еще и с другими своими друзьями. Постарайся найти равновесие.

Я медленно кивнула.

- Равновесие хорошая штука. Так теперь у меня будет специальное расписание для встреч с друзьями?

Он скорчил рожу, но тряхнул головой и сказал:

- Не хочу ничего усложнять. Просто не забывай о своих друзьях…

Это была именно та проблема, которую я и сама пыталась решить. Мои друзья. Люди, с которыми для их же собственной безопасности, я не должна буду никогда больше встречаться после окончания школы.

Так что же делать? Проводить с ними время, пока я ещё могу? Или начать постепенно отдаляться сейчас? Я склонялась ко второму варианту.

- Не волнуйся слишком сильно, - усмехнулся Эммет. – Все знают, как трудно тебе поддерживать отношения с друзьями со школы. Так что просто развлекайся с ними, пока есть возможность.

- … особенно Джейкоба, - добавил Чарли прежде, чем я успела подумать о чем-нибудь ещё.

Эдвард простонал.

Эта проблема была намного сложнее первой. Потребовалось время, чтобы найти подходящие слова:

- С Джейкобом все может оказаться… сложнее.

- Белла, семья Блек нам как родня, - заметил он, снова по-отечески строго. - И Джейкоб был тебе очень-очень хорошим другом.

- Я знаю.

- Неужели ты совсем по нему не скучаешь? – расстроено спросил Чарли.

Внезапно я почувствовала, как у меня перехватило горло, пришлось дважды кашлянуть, прежде чем ответить:

- Да, мне не хватает его, - признала я, не поднимая взгляд, - мне очень не хватает его.

Эдвард вздохнул.

- Тогда в чем сложности?

Я не могла просто так обо всем рассказать. В понимании нормальных людей это противоречило всем правилам - я имею в виду обычных человеческих создании, таких как я и Чарли - узнать о сокрытом мире, полном мифов и чудовищ, притаившихся вокруг нас. Об этом мире я знала все, но из-за этого знания находилась в постоянной опасности. И я не собиралась вовлекать Чарли в такие же передряги.

- Хорошая мысль, - сказал Карлайл, не желая, чтобы кто-то еще подвергался опасности.

- С Джейкобом у нас есть… противоречия, - медленно произнесла я. – То есть противоречия по поводу нашей дружбы. Кажется, Джейку не всегда будет достаточно только дружить, - слепила я оправдание из настоящих фактов, но все это факты были незначительными, по сравнению с тем, что стая оборотня Джейкоба люто ненавидела семью вампира Эдварда, и меня заодно,

- Они не ненавидят тебя, - уверенно заявил Эдвард.

поскольку я твердо намеревалась присоединиться к семье вампиров. Эту проблему нельзя было решить, переписываясь, и он не отвечал на мои телефонные звонки. Ну, а мой план лично встретиться с оборотнем не вызывал восторга у вампиров.

- Нет, определено не вызывает восторга, - бросил Эдвард.

- Эдвард, я думал ты уже понял, что они не причинят вред Белле, - нахмурился Карлайл.

- Да, - ответил Эдвард. – Но это не значит, что мое книжное я поняло … мне и сейчас не очень нравиться эта мысль.

- Разве Эдвард против небольшой конкуренции? – саркастически заметил Чарли.

Я смерила его мрачным взглядом.

- Нет никакой конкуренции.

- Ты обижаешь Джейка, избегая его. Он скорее предпочтет быть просто другом, чем вообще никем.

«О, так теперь я его избегаю?» - подумала я.

- Неужели он не знает, что она не избегает щенка? – спросил Эммет. – Я имею в виду, в конце концов, он же передавал записки щенку.

- Я уверена, что Джейк вообще не хочет, чтобы мы были друзьями, - слова горели у меня во рту. - Откуда ты вообще это взял?

Теперь Чарли смутился.

- Возможно, эту тему сегодня затронул Билли…

- Должно быть, это и послужило началом данного разговора, - заметил Эдвард.

- Почему тебя так волнует, что ты не можешь полностью читать мысли Чарли? – спросила Элис, улыбаясь. – Не похоже, чтобы это помогло тебе услышать мысли Беллы.

Эдвард просто посмотрел на нее секунду прежде, чем ответил:

- Думаю, это полезно отчетливо слышать, о чем думает отец моей девушки.

- Ага, уверена, что именно поэтому, - подумала Элис, все еще улыбаясь.

- Вы с Билли сплетничаете, как старые бабы, - возмутилась я, яростно тыкая вилкой в застывшие спагетти на моей тарелке.

- Билли переживает за Джейкоба, - сказал Чарли. - Джейку сейчас очень тяжело… У него депрессия.

- Это удар ниже пояса, - нахмурился Эдвард, зная, что Белле ненавистна сама мысль об этом.

- Билли не говорил Чарли, чтобы он передал это Белле, - предположила Эсми.

- Все равно, - все еще хмурился Эдвард.

Я вздрогнула, но сдержала слёзы.

- И к тому же, ты всегда была такая счастливая после встреч с Джейком, - вздохнул Чарли.

- Я и сейчас счастлива, - сквозь зубы яростно прорычала я.

- Ага, это заметно, - засмеялся Эммет.

Контраст между значением моих слов и тоном, которым я произнесла их, полностью разрядил напряженную атмосферу. Чарли прыснул, и я засмеялась вместе с ним.

- Ладно, ладно, - согласилась я. - Равновесие.

- И Джейкоб, - надавил он.

- Я постараюсь.

- Отлично. Уравновесь все, Белла. И, ах, да, тут для тебя кое-какая почта, - сказал Чарли, закрывая тему, даже не пытаясь быть деликатным. – Она возле плиты.

Я даже не пошевелилась, все мои мысли крутились вокруг имени Джейкоба. Скорее всего, почта окажется какой-то рекламой, мусор одним словом. Я только вчера получила конверт от мамы, и больше ничего не ждала.

Отодвинув стул, Чарли поднялся из-за стола и потянулся. Он отнес свою тарелку к раковине, но прежде чем включить воду ополоснуть ее, он остановился и бросил мне толстый конверт. Письмо пролетело через весь стол и остановилось, ударившись в мой локоть.

- Тогда я готов предположить, что это не обычная почта, - заметил Джаспер. – Чарли бы так не волновался, если бы это было обычное письмо.

- Тогда что это? – спросила Эсми.

- Не знаю, - пожал плечами Джаспер.

- Э-э, спасибо, - пробормотала я, озадаченная его настойчивостью. Потом я увидела адрес отправителя - письмо было из Университета Юго-восточной Аляски.

- Ах, колледж, - улыбнулся Эдвард.

- Она ж не собирается поступать в колледж … она собирается стать вампиром, Эдди, - засмеялся Эммет.

- Но она из того типа девушек, которые хотят поступить в колледж, - протянул Эдвард. – Это можно будет использовать, чтобы убедить ее не изменятся…

- Не вижу, чтобы это сработало, - засмеялась Элис. – Особенно теперь, когда она осознала, что сможет поступать в колледж столько раз, сколько захочет, как только научится контролировать себя.

- Все равно, - нахмурился Эдвард.

- Так быстро. Я предполагала, что и туда опоздала подать заявление.

Чарли усмехнулся.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: