Глава 19 - ОТКРЫТИЕ ВРАТ ВИТА

------------------------------------------------------------------------------------------

Солнце уже давно зашло за горизонт. Припозднившиеся владельцы покидали рынок, запечатав свои магазины и лавки. Охрана собиралась запереть главные ворота. Кучка бомжей, расположившись возле свалки, разбирала и укладывала свои пожитки, обсуждая сегодняшний день и дела. Чуть поодаль, допив бутылку водки, на бордюре курили и вели неспешную беседу трое.

- И все-таки я не могу поверить, что вчера это произошло с нами. Может быть, водка была с какой-нибудь "начинкой"?

- Что бы там ни было в выпивке, всем четверым не могло привидеться одно и то же.

- Ну что, старики, где сегодня будем ночевать? Я надеюсь, мы не пойдем обратно в парк? - Лям даже не допускал подобного варианта.

- Да уж, мне совсем этого не хотелось бы. Хватит с меня и вчерашних приключений. Я все-таки надеюсь умереть собственной смертью, - пробурчал вечно недовольный Старик.

- А я просто хочу спать, - заключил Лысый.

- Есть у меня одно местечко, правда, до него идти далеко, за Печатники.

- Так а чего ж, дойдем до Волжской, там вдоль озера и через дорогу - не так уж далеко. А чего там? - Лям глубоко затянулся сигаретой и с удовольствием выпустил большое облако дыма.

- Там заброшенная пятиэтажка. Вся заколоченная, но сбоку есть вход в подвал, а там разбитая стена, и можно выйти на лестницу, ну а дальше есть квартиры, где даже диваны целы. Дом на отшибе, если не будем костры разводить и шуметь, то никому мы там не нужны. Окна тоже заколочены, так что будет и тепло, и сухо.

- Ну а что, неплохой вариант. Я согласен! - Лысый начал собирать свои пожитки.

- Да оставь ты все здесь, вон, я слышал, что Боров здесь останется, и ему мягче, и тебе туда-сюда таскать не будет необходимости. Боров мужик честный, все сохранит, - Лям потушил бычок и встал, выказывая желание идти прямо сейчас.

- И точно, я тоже свое барахло оставлю. А на чем спать, там найдем, там хлама много было, - Старик свернул баул, дождался Лысого, и вместе они пошли к Борову.

- Слушай, а классное местечко! - добив последний глоток выпивки, заявил Лысый. - Вот только, жалко, мало водки взяли. Так хорошо устроились, и народа никакого, можно было бы и продолжить немного.

- Ну, раз такое дело, у меня завалялся еще четвертной - бросаю на общее благо! - поддержал мысль Старик.

- У меня рубликов тридцать наскребается. Ну что, Лысый добавишь?

- Ну, раз я инициатором прокатил, уж наберу чего-нибудь.

- А кто пойдет? - Старик сразу исключил себя, устраиваясь поудобней у разбитого шкафа.

- Ладно, я схожу, - накидывая куртку, вызвался Лысый.

- Может, ты и на чего-нибудь пожрать наскребешь, а?

- Лям, вот даром, что молодой, но жук ты! Посмотрим. Но учтите, если у Жорика не будет, придется дальше идти. Приду, будить никого не буду. Будете спать - сам все выпью.

На самом деле, Лысый в глубине души хотел еще раз посмотреть топь у родника. Ему было очень любопытно: а вдруг и сегодня там будут эти маги. Вдруг он узнает что-то важное, а потом придет, всем расскажет, и народ обалдеет. Глядишь, и за рассказом, может, на халяву что-нибудь перепадет. Слухи ведь быстро расходятся, через сутки-двое он будет нарасхват.

Денег хватило на литр, да еще и с закуской. До парка оставалось перейти дорогу, времени было как раз к двенадцати. "Самое любимое время всех магов!" - подумал Лысый и направился в ночной парк. По дороге он не встретил никаких прохожих, что делало его путешествие более-менее безопасным. Малыми тропами он добрался до родника; туман в низине был таким, как описывал Борик: низким и плотным. Лысый подобрался к самому краю, где росли кусты. Рядом нашел обломок ветки, уложил ее на кочке и стал ждать, понемногу отпивая из раскрытой бутылки. Он уже решил, что если ничего не произойдет, то скажет, что угостили половинкой, а если будет что посмотреть, то и бутылки будет достаточно с них. Лысый был уверен, что в карманах у Старика и Ляма еще имеются средства, и ради интересного рассказа они раскошелятся.

Прошло около получаса, но ничего не происходило. Лысый уже подумывал возвращаться к братве, но тут болото прямо закипело. Туман ожил, заволновался, словно пар над кипящей кастрюлей, и... видимый противоположный берег исчез, бесследно растаял, и действительно, метрах в ста от него образовалась возвышенность. "Вот и горка, где эти трое стояли! Наверное, сейчас начнется!" - Лысый сделал большой глоток и устремил все свое внимание в центр топи.

Туман над возвышенностью начал подниматься вверх, закручиваться, превращаясь в некое подобие смерча, и все рос и рос. Ветра не было, только это видение среди абсолютной тишины. Лысый захотел поближе подобраться к смерчу, ему было интересно, что происходит в самом эпицентре. Он осторожно начал пробираться к возвышенности. Оставалось метров десять, когда появилась длинная рука, выросшая прямо из бугра; извиваясь, она сделала почти полный круг против часовой стрелки, вторя туманному смерчу, и схватила бедолагу, разорвав его тело в клочья.

*****

Маги стояли кругом, на одинаковом расстоянии от алтаря-колонны, на которой лежала раскрытая Книга. Возложив сомкнутые руки на каменные постаменты вроде стоек-трибун, они вторили Шаль-ри-Туну. Когда страница книги переворачивалась и он произносил очередное заклинание, книга светилась, освещая весь грот. Помещение представляло собой большую куполообразную залу, разделенную на стенах и потолке на три арочные части. Голые, отшлифованные до блеска стены черного мрамора создавали определенную атмосферу. Никто не знал смысла произносимых заклинаний. Тар-Зи и Тар-Кеф повторяли их следом за Шаль-ри-Туном, который воспроизводил звуки необъяснимым для себя образом, как будто Книга управляла его произношением. Строчка за строчкой, страница за страницей продолжалось это завораживающее действо. Глаза магов были закрыты. Перед их сознанием проносились непонятные образы символов, каких-то событий, в головах звучала музыка, вводившая их в состояние, в котором не чувствовалась усталость. Проносились гаммы запахов, вкусов и многое, чему невозможно найти объяснительную форму. Они вообще не чувствовали своих тел, проносясь сквозь пространства, порталы и материю. Стены грота воспринимались ими как полупрозрачная капсула, в которой они осуществляли свое путешествие во времени и пространстве.

И вот была прочтена последняя страница, последнее заклинание. Книга вспыхнула и растворилась. Грот погрузился во мрак и тишину. Никакого движения, ни единого звука, ни проблеска света. Мир исчез. Маги никак не осознавали себя. Сколько времени продолжался этот покой - мгновение или вечность - сказать невозможно. Но вот вспыхнуло яркое красное пламя. Девушки машинально попятились, прячась от яркого света, а услышав неестественно громкий, почти истеричный хохот Мага Основателя, пришли в ужас. Позже, когда ясное сознание вернулось к ним, они поняли, что лежат на полу, что свет - это магическое пламя от волшебной палочки Шаль-ри-Туна, и что каждый одет неповторимым образом.

Глава Маг Основатель был в черном кожаном костюме, укрытом черным с серебряным отливом плащом, имеющим замок у шеи. На его груди висела массивная золотая цепь с рубиновым медальоном, обрамленным в серебро. На указательном пальце правой руки красовался и светился перстень с тем же камнем. В левой руке Глава держал магическую палочку, выточенную из слоновой кости.

Тар-Зи была одета в длинное бордовое платье с брошью на груди в виде большой золотой розы, в центре которой сиял голубой камень; она была прикреплена ближе к левому плечу. На шее - черные жемчужные бусы, а на указательном пальце - перстень в виде змеи с голубыми светящимися глазами.

Тар-Кеф была закована в серебряные сияющие латы. Во лбу светился драгоценный камень на тонкой цепи, блистающий белым цветом, искрящийся и играющий бликами. На указательном пальце правой руки - перстень в виде сердца, лучившийся схожим образом.

Все трое внимательно осмотрели друг друга и остались довольны своим новым обликом.

- Мы начинаем новую историю этого мира! Вы чувствуете это? Еще немного, и мы обретем немыслимые возможности! - Шаль-ри-Тун сделал взмах рукой, и в центре купола возник шар, освещающий пространство, словно люстра.

- Но мы не знаем, как этим пользоваться, - заявила Тар-Зи.

- Ритуал еще не закончен, он только начат. Эта ночь преподнесет еще много сюрпризов, поверьте мне!

- Но что делать дальше? Ведь книга исчезла, - Тар-Зи разглядывала свой перстень.

- Книга заложила в нас знания Бога Вита, но они еще не активны; мы должны принести жертву, чтобы наши силы проявились в полной мере.

- Но где нам ее взять, ведь здесь нет ни дверей, ни окон? - Тар-Кеф внимательно осматривала грот,освещая пространство лучом света, исходящим из перстня; это была первая возможность с тех пор, как они взялись за Книгу в середине болота. - Надо полагать, мы сейчас под землей.

- Да, и именно с этого места начнет возвышаться наш черный замок!

- Я знаю, где взять первую жертву! - не прошло и мгновения, как Тар-Зи засветилась и стремительно закружилась вокруг центральной колонны. Ее тело вытягивалось и слоилось, пока не соединилось в единый смерч. Когда все стихло, все стены были в крови.

- Кто это был? - удивился Глава. - Откуда ты выдернула этого несчастного?

- Похоже, ты его выжала, словно в режиме сушки в стиральной машине, - с усмешкой заметила Тар-Кеф.

- Да, в следующий раз тебе надо быть помягче с людьми, - улыбаясь, произнес Глава. - Нам нужна жертва, а не сироп! - все трое расхохотались.

- Ну, не рассчитала немного. А нечего выискивать и вынюхивать, где не надо!

- А на нас наши силы будут действовать? Я имею в виду, сможем ли мы причинить вред друг другу, Владыка?

- Это можно попробовать, Тар-Кеф. Ты готова?

- А почему бы и нет? Чья сила будет первой?

- Может, обойдемся без добровольцев-самоубийц? - Тар-Зи показалось, что обстановка начала накаляться.

- Нет, это важно, если мы не будем знать, мы можем себя спонтанно уничтожить, тебе не кажется, подруга?

- Наверное, ты права. Я готова попробовать силы.

- Ну что, по очереди, каждый испытает силу каждого? Вы согласны, дамы?

- Я буду первой! - Тар-Кеф отошла к стене от алтаря.

- Ну, держись, подруга! - Тар-Зи закрыла глаза, собрав волю и вскинув обе руки в направлении Тар-Кеф, издала боевой клич.

Мощный поток плазмы молниеносно устремился в цель. Раздался гром, треск, брызнул сноп искр. Когда зрение восстановилось, маги увидели Тар-Кеф лежащей на полу.

- Я же говорила, мы еще не овладели миром, но уже ослабили свои силы.

- Я не верю, что Всемогущий Бог Вит, не предусмотрел защиты на этот случай, - Шаль-ри-Тун спешно подошел к пострадавшей, желая понять ее состояние. В этот момент та, как ни в чем не бывало, села в полулотос с вызывающе ехидным взглядом.

- Было приятно убедиться в Вашем ко мне добром отношении! - заявила она.

Шаль-ри-Тун расхохотался громче, чем в первый раз.

- Да, это трюк! Ну, а мою силу готова испытать?

- Конечно, Владыка, - Кеф поднялась, приняв позу распятия.

Последовало искажение пространства, и в его центре пронеслась линия, похожая на лезвие клинка. Оглушающий звон заполнил пространство. Все померкло, и сильный выдох послышался в темноте. Свет восстановился, и Владыка увидел, что обе помощницы лежат пластом.

- Ну, хватит! Второй раз это уже скучно, - реакции не последовало. Он подошел к Зи, та лежала без дыхания. Потом приблизился к Кеф, тот же случай. Он сложил руки в молитвенный замок и издал мощнейший крик. Стены грота содрогнулись, от них отделились мерцающие образы Кеф и Зи и воссоединились с их телами. Как только это произошло, тела вздрогнули и ожили.

- Что это было, Владыка?

- Мне надлежит быть нежнее с вами, дамы, вот что это было, Зи! - он помог подняться помощницам.

- У меня ужасно болит голова, как Вы это сделали, Владыка?

- Пока перстни на вас, пока есть хоть один собственный агент, каждая ваша мысль будет осуществляться мгновенно! Сила и ее цена будут осуществлены до прибытия Бога Вита посредством тех смертей, которые каждый из нас сложит из врагов нового порядка! Все понятно?

- Не совсем. Что это - "собственный агент"?

- Это вы узнаете на последнем этапе настоящей ночи. А пока нужна жертва, дабы продолжить посвящение Магов Основателей.

На плоском каменном постаменте алтаря лежал молодой обнаженный парень. Его отстраненный взгляд был устремлен в бесконечность. Маги читали посвящение Богу Виту. Когда молитва была осуществлена, маги подошли к телу. Владыка встал у изголовья, помощницы - по бокам тела несчастного. Маги вознесли руки к небу, тело задрожало и, распадаясь на части уровня клеток, начало улетучиваться в вышину, под разверзшийся купол, прямо в глубину космоса. Через несколько минут алтарь был пуст. Никто не тронулся с места; с небес, притягиваемое жертвенным алтарем, проникло сияние. Маги отошли назад, каждый к своей части арочного свода, и плотно прижались к стенам, ухватившись руками за вмурованные массивные золотые кольца.

Сияние выстроилось в вибрировавший световой энергетический столб. Потом по нему, как по каналу, начали спускаться и вращаться по кругу разные сущности в виде светящихся шаров, искр, туманностей, потоков. Они носились с невообразимой скоростью в одном направлении, потом начали выбиваться из общего потока, и вся мистерия превратилась в хаос с мощностью сильнейшего смерча. Тела магов швыряло в разные стороны, било о стены, то поднимало вверх, то резко метало вниз. Они кричали молитвы, держась за спасительные кольца. С каждой секундой, с каждым мгновением их физические силы истощались, а магические наращивались, даруя фантастически мощную эйфорию, отчего их лица светились счастьем. Настал критический момент, когда маги открыли глаза. Яркие лучи их яростного взора сошлись в центре над алтарем, тела обрели немыслимую крепость; произошел оглушающий взрыв, ослепительная вспышка - и все стихло. Свет звездного неба освещал алтарный грот. Тишина и покой звенели среди каменных стен.

- Поздравляю вас! Вы прошли Посвящение Магов Основателей, теперь вы равные члены Великого Магического Клана Тарлов и преданные слуги Бога Вита! - голос Владыки изменился, он грозно вибрировал басом, сотрясая пространство. - Следующим шагом будет создание Черного Замка и защиты - форпоста клана Тарлов в этом мире!

Все собрались у алтаря, теперь представшего перед ними в виде хрустального шара в метр диаметром. Маги взялись за руки, составив кольцо, и устремили взоры в глубь шара. Шар заполнился клубами цветного дыма, дым превратился в единый серый туман, и в его теле проявились очертания черных башен, точь-в-точь как во сне Зи. Они подымались, крепли. Замок разрастался вширь, обзаводясь стенами, бойницами и прочими укреплениями. В центре замка восходила и крепла главная башня. На периферии обозначились и подымались еще две, по одной с каждой стороны. По отдельным деталям можно было определить, какая из них принадлежала Зи, а какая - Кеф. Естественно, главная башня оставалась во владении Владыки. Башни росли вместе с замком. Вся архитектура напоминала огромную трехглавую скалу.

Теперь можно было позаботиться об охране Черного Замка. Туман шара вновь заклубился, переливаясь цветами, и снова все растворилось в равномерной дымке. В тумане магического шара проявилось первое бесформенное тело. У него выросла крепкая пара ног. Они обзавелись острыми когтями. Потом выросла пара цепких лап. Спина покрылась чешуйчатой броней, на хребте сформировался гребень. Из шеи вытянулась длинная морда, из которой выдвинулись мощные челюсти с ужасающими клыками, а во лбу вырос крепкий таранный рог. Когда работа была закончена, шар снова обновил свою суть, и маги приступили к следующему монстру.

Каждый вид монстров получал определенный набор. Некоторые создания были нацелены на ломовую атаку, другие выглядели защитниками, третьи были с крепкими, мощными крыльями, иные обладали малым телом, но получали качество наблюдателей-лазутчиков. Всего маги создали около двух десятков видов чудовищ.

- Настало время для последнего этапа! - возвестил громоподобным голосом Владыка. - Зи, подай мне карту! Понимаете ли вы, что это за чудесная вещь?

- Нет, Владыка! - ответили Зи и Кеф.

- Я нашел карту в сновидениях. Когда я перетащил карту в реальный мир, а это произошло восемь месяцев назад, в мире начали твориться необычные вещи. Догадываетесь, о чем я говорю?

- Я думаю, вы говорите о проявлении магии в реальном мире. О множестве людей, получавших необъяснимым образом магические способности. О школах, о разных непонятных происшествиях, происходящих по всему миру, но в Москве чаще и мощнее, чем везде, - Кеф склонила голову.

- Правильно, Кеф! Совершенно точно сказано!

Поначалу я никак не связывал карту с этой волной чертовщины. Но наш ритуал посвящения открыл мне глаза, и все “необъяснимые” ситуации обрели четкую взаимосвязь.

Все эти глупые людишки получили посвящение в наши рабы, благодаря силе Бога Вита, заложенной в карту. Когда я еще не догадывался про существование Великой Книги, Бог Вит уже позаботился о слугах, обеспечивая нашу силу.

Теперь понимаете, кто такие собственные агенты?

- Да, Владыка!

- Мы призовем их; они не могут нам отказать, ибо уже сгнили внутри. Они не принадлежат к Великому Клану Тарлов - они расходный материал! Те, кто обеспечит нам победу над нашими врагами! Они наш фавор в деле открытия Врат Вита! Агенты уничтожат врагов или падут сами. Когда все враги будут уничтожены, те, кто останется в живых, примут Клан Тарлов - это и есть Великая Жатва, что мы преподнесем в дар нашему Богу!

Карта возлежала на алтаре, маги настроились на нее и увидели всех, кто использовал магию с момента переноса карты в реальный мир, надеясь на безнаказанность, стяжая как можно больше благ. В сознании каждого мага проносились образы этих людей, их деяния; тем самым маги отбирали своих "собственных агентов". От карты исходило множество тончайших световых линий, устремляясь ввысь и вдаль - это были связи карты со всеми "пользователями"; теперь карта призывала их отдать дань, полностью подчинившись Магам Основателям. Линии то скручивались между собой, то выпрямлялись, то таяли, исчезая, то волнообразно меняли цветовую гамму. Было непонятно, то ли они исходят от карты, направляясь на поиски обозначенных жертв, то ли от самих жертв, как факт смирения. Но в алтарном гроте кроме магов никто не появлялся.

Алтарь теперь принял форму яйца, скорлупу которого покрывала изящная тонкая резьба с множеством отверстий и разрезов. Внутри основного яйца находилось еще несколько таких же перфорированных, но узоры у них были иными. Часть линий связи проникала сквозь эти отверстия в самый центр, другие рождались там и вылетали, впиваясь во внешний мир.

Периодически вокруг алтаря на расстоянии полуметра возникали тончайшие плоскости. Они вибрировали, то соединяясь друг с другом, то, разрываясь и рассеиваясь, исчезали. Постепенно они сформировали новую оболочку, очень походившую на тело мыльного пузыря. В ней играли потоки цветных линий, переливаясь и смешиваясь. Защитная мантия спонтанно меняла форму, и ее выпуклости тянулись к магам, создававшим легион.

Добравшись до постаментов Магов Основателей тремя рукавами, ее конечные плоскости растворились, открыв некий коридор до центра алтаря. В этот момент справа от каждого мага по одному начали появляться различные люди. Они проявлялись рядом с магами со стороны стен с отстраненным взглядом, устремленным к центру. На секунды остановившись, меняли облик: их лица обретали серо-зеленый оттенок, одежда превращалась в черный костюм, и поверх появлялся черный плащ с тремя короткими белыми вертикальными полосками. На указательном пальце левой руки каждого появлялся одинаковый перстень. После чего новоявленные агенты шли по коридору оболочки и перед самым алтарем исчезали. Их место тут же занимали следующие потенциальные агенты. Казалось, три потока новых центурионов будут следовать вечно. Среди них были люди всех возрастов, всех национальностей, обоих полов и различного социального статуса, если судить по начальной одежде.

Поток прекратился так же внезапно, как начался. Маги сошли со своих мест.

- Как вы думаете, сколько прошло времени с момента, как мы взялись за книгу на возвышенности болота? - Владыка потирал руки.

- Мне кажется, - задумавшись, произнесла Зи, - что-то около суток. - Владыка посмотрел на Кеф.

- Я думаю, значительно больше, - Владыка усмехнулся.

- На самом деле, если считать по времени этого зала, мы здесь уже больше трех недель, без сна и усталости! Но если считать по времени на поверхности реального мира, то не прошло еще и пяти минут. Правда, эти пять минут разорваны, раздроблены на части и события в них перепутаны между собой. Все это для того, чтобы наши враги потеряли наш след. Это защита, предоставленная нам Богом Витом.

Помощницы стояли молча; они не представляли, как им реагировать на это сообщение. Они просто ждали.

- Мы проделали огромную работу! Сейчас там, в реальном мире, происходит момент истины. Пока все идет как надо!

Мы сейчас пройдем в гостиную и будем веселиться, отмечая открытие Врат Бога Вита, призывая скорую победу!

- Но мы в замкнутом помещении, разве здесь есть гостиная? - Кеф действительно была удивлена.

- Наш ритуал начался под землей в тайной алтарной зале. Но теперь Черный Замок вырос, и мы уже находимся на вершине моей башни! Нам остается лишь спуститься вниз в подземелье в котором уже все приготовлено для нашего пира - пира Властителей Черного Замка!

После нас ждет заслуженный отдых, а потом Великая Охота!

В голове Натальи все шумело и шаталось. Перед глазами проплывали голые тела мужчин и женщин, канделябры с массой свечей, какие-то лица, слуги, факелы, огромный стол, ломившийся от яств, и много еще какой разной всячины, непонятно откуда взявшейся в ее голове. Среди этой белиберды она вдруг поняла, что теряет себя, свою истинную сущность, свою душу. Потом она вспомнила про убийство и жертвоприношение - от этого ей стало еще хуже. И в завершение Наталья осознала, что вся эта "черная" сторона ей нравилась!!!

"Что со мной происходит? Почему я стала такой агрессивной? Откуда у меня появилась такая тяга к неограниченной власти?" - Наталья осознала, что лежит на голом каменном полу, но ей было все равно. Она приоткрыла глаза, и весь мир закружился, завертелся перед ее взором; ее тут же стошнило.

Наталья наощупь нашла скамью, поверхность которой была покрыта какой-то липкой жидкостью. Она не хотела открывать глаза, снова и снова возвращаясь к ускользающему сознанию, понимая, что с ней творится что-то неправильное, неестественное. Но взгляд "со стороны" постепенно перестал быть столь критичным. Померкло внутреннее возмущение. Последним мгновением перед возвратом к состоянию Мага Основателя промелькнула мысль, что в обретении этих, несвойственных ей, Наталье, качествах, виноват магический поток, захлестнувший ее с момента, когда она впервые увидела наблюдающий за ней в сновидении глаз Владыки Шаль-ри-Туна. Далее возникло ощущение полного безразличия, она открыла глаза и расхохоталась, еле удерживаясь одной рукой за скамью, чтобы не упасть.

Владыка сидел, развалившись в большом резном деревянном троне, с поникшей головой и почти выпавшим из правой руки кубком. У него в ногах в огромной луже крови лежало бездыханное тело молодой обнаженной девушки с рассеченной спиной. Зи спала за столом, облокотившись на правую руку, а левая ее рука держала окровавленный меч.

Огромный зал со стенами красного кирпича, с массивными, широкими арками, освещаемый настенными факелами, был оформлен в стиле средневековья. На три резных трона и скамьи вокруг "П"-образного широкого стола были накинуты шкуры. На столе, на полу, в ужасном беспорядке валялись серебряные и золотые блюда, тяжелые канделябры с потухшими свечами, пустые кувшины и кубки. Все это вперемешку с трупами, в крови, среди разорванных материй. Единственное место, где сохранялся порядок, - огромный величественный камин с тлеющими угольями, над которыми на вертеле дозревала туша оленя.

Кеф враскачку, мотаясь из стороны в сторону, добралась до камина. В ее правой руке появился плоский клинок. Она отрезала кусок мяса, придерживая его щипцами, появившимися в левой руке, и, озираясь по сторонам, села за стол, где оставался единственный наполненный кубок. Владыка открыл глаза, медленно осмотрел зал, увидел Кеф, закусывающую вино сочным куском мяса, и с трудом, отчего его громогласный голос не стал слабее, произнес:

- Да, хорошо погуляли, на славу! - он вскинул руку с пустым бокалом, желая произнести тост. От его голоса проснулась Зи. Осмотревшись, она откинула меч. Нашла на столе чашу, сразу наполнившуюся вином, стоило только Зи коснуться ее рукой. - За Бога Вита! - Владыка жадно приложился к кубку, не обращая никакого внимания на проливающиеся потоки виноградного напитка. Его дружно поддержали Кеф и Зи.

- Нам предстоит Великая Охота! Каждая отнятая жизнь врага прибавит нам сил и могущества! Каждый, у кого хватит ума мгновенно повиноваться нам, будет посвящен в члены Великого Клана Тарлов, в дар Всемогущему Богу Виту, став воином клана!

Не дело возноситься к власти из зала, погрязшего в нечисти! - Владыка хлопнул в ладоши, и в зале мгновенно восстановился порядок. Факелы перестали коптить и вспыхнули ясным пламенем. С потолка и пола исчезли кровь и грязь, они засверкали как новенькие. Стол очистился от мусора, и в зал зашла вереница слуг, расставивших подсвечники, изысканные яства и питье. Двое из них сняли тушу оленя и укрепили ее на специальном постаменте в центре трех столов. Нарезая сочное мясо тонкими ломтями, они ставили блюда на столы, заправляя различными соусами. Зи и Кеф заняли свои места. Рядом с каждым магом появилось двое внимательных слуг, чутко следивших за малейшими желаниями хозяев.

Когда голод и жажда были утолены, Владыка еще раз хлопнул в ладоши, и вся прислуга исчезла, а зал наполнился звуками классической музыки.

- Довольны ли вы началом, мои помощницы и хозяйки Черного Замка?

- Да, Владыка!

- Да, Владыка!

- Готовы ли вы идти за мной до конца, до полного подчинения этого ничтожного мира, во имя Бога Вита?

- Да, Владыка!

- Да, Владыка!

- Тогда настало время покорить этот мир!

Глава 20 - ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА

-------------------------------------------

Вся группа Дена вместе с Келем выбросилась на поверхность. Утро встретило их приятной прохладой и красивейшим туманом над рекой. Тучи надежно прятали солнце, и хоть временами накрапывал дождик, было понятно, что ливень или даже просто дождь не грозит вылиться на головы как новоявленных, так и уже давно увлеченных спелестологов. Свежий воздух и яркий свет тут же расслабили народ. Не сговариваясь, вся молодая четверка побросала сумки и баулы и ринулась с оврага на песчаный берег реки, где, мгновенно разоблачившись, поплюхалась в воду. На берегу остались только Ден, Кель и Маша.

- Ну давай рассказывай, - как сходил, как дошел, че видел? - начал расспрос Кель. Маша хитро посмотрела в глаза Дена.

- Ладно, раз обложили меня, расскажу обо всем и сразу, - все трое улеглись на пенки под деревом, и Денис начал рассказ со всеми подробностями и нюансами. Ден рассказывал около часа. Ни Кель, ни Шаня ни разу не перебили его, внимательно впитывая информацию. Народ, вдоволь накупавшись и отдохнув, собирался возвращаться в город, и ребята по одному подтягивались к Денису.

- М-да, лихо ты прогулялся... - задумчиво произнес Кель, когда Ден закончил. Молодежь, собравшаяся вокруг, не успела понять, о чем был рассказ Дена.

- Ну что ж, заброска получилась славная, поздравляю вас с новым опытом, с новыми впечатлениями! Пошли домой, - речь Дениса получилась короткой, но все остались ею довольны. Напоследок, следуя общему порыву, все дружно расселись и сделали пару фотографий на память. Через пять минут, когда все были готовы проследовать к остановке ближайшего автобуса, зазвонил телефон Дена.

- Да, я вас слушаю, - группа некоторое время подождала Дениса, потом, не торопясь, пошла к дороге. Ден стоял на месте и сосредоточенно слушал. На секунду оторвавшись от беседы, Ден крикнул всем, что остается и, прощаясь, помахал рукой. Группа приняла послание и двинулась дальше вместе с Келем, осталась только Маша. Она подошла к Дену, ожидая, когда он закончит разговор.

- А ты чего не пошла со всеми? Я вынужден остаться, у меня образовались срочные дела, и сколько я пробуду здесь, не совсем понятно, - объяснил Ден.

- Мы не обменялись телефонами, а я бы хотела с тобой при случае пообщаться, - Маша смотрела прямо в глаза Дену. Он не хотел, чтобы она уезжала прямо сейчас, и решил рассказать о содержании телефонного звонка.

- Меня вычислила некая парочка. Они таинственным образом узнали о моем разговоре с желтоглазым Богом Бо и мой телефон. Как им это удалось, не представляю, но факт остается фактом. Сейчас они едут сюда, я передал координаты, у них очень серьезные вопросы, правда, я не совсем понимаю, почему именно ко мне, но я собираюсь их дождаться и все подробно выяснить. Хочешь, можешь составить мне компанию, но я действительно не знаю, как долго продлится эта встреча. Причем интересно и то, что они настояли на том, чтобы встретиться возле подземелья. Зачем - ума не приложу.

- А кто тебе рассказал о Боге Бо?

- Никто. Я и не думал, что Боги существуют в наше время, в нашей реальности. Тем более я никак не ожидал, что Бог Яма обитает в системе Сивы. У меня была цель пройти Путь Веры. Эта цель возникла после того, как я попал в параллельную реальность и ни малейшим образом не заметил этого, осознав все только после того, как все закончилось. Для этого пути я выбрал легенду о гроте черного кота. Слышала про такую?

- Это где черный кот приводит тебя в тайный грот, в котором может исполниться любое желание? Слышала, вернее читала на сайте.

- Вот я и решил найти этот грот, ну и черного кота, разумеется. А получилось так, что вышел к желтоглазому Богу Бо и вспомнил себя, свою суть, - солнце выглянуло из-за туч. Они еще долго беседовали, потом пошли купаться к речке. Потом еще беседовали, и когда солнце достигло зенита, на дороге, к которой прилегала поляна с другой стороны реки, остановился красный порш. Из машины вышли парень и девушка. Парень достал телефон и набрал номер, телефон Дениса тут же откликнулся, и таинственная парочка пошла прямо к мосту, направляясь к Дену и Маше.

- Итак, как вы узнали обо мне и о том, что я сегодня в пещерах?

- Это сложно.

- А я никуда не тороплюсь, - Денис в упор посмотрел в глаза парня. - Если я чего-то не понимаю, значит, я боюсь, а если я боюсь, то я бросаю все и еду домой!

- А ехать-то особо некуда, уверяю вас, Денис.

- В смысле? Что значит "некуда"?

- А то и значит, что Москва, которую вы покинули некоторое время назад, уже не существует. И я не совсем уверен, что вы сейчас правильно ориентируетесь во времени.

- Ничего не понимаю! Объясните толком, о чем вы говорите?

- Я сам долгое время был в неведении, поэтому тоже ничего не понимал. Но события, произошедшие со мной сегодняшней ночью, вчерашним вечером и прошлой ночью потрясли меня настолько, и настолько перевернули мое мнение о настоящем мире, что, уверяю вас, Денис, в данный момент я бы не опирался ни на что, что более отдалено по времени, чем то, которое потребовалось бы, чтобы перейти эту полянку. И то, только потому, что я вижу этот мир и нахожусь без движения. - Анатолий задумался и добавил: - Хотя, скорее всего, этот фактор ничего не значит.

- Денис, мы понимаем, что вам сейчас трудно сосредоточиться и принять всю реальность такой, какая она предстала перед нами. Возможно и то, что вы просто не в курсе того, что произошло в последние сутки. Дело в том, что два дня назад прошла голубая волна, оповестившая мир о начале конца. И за эти два дня произошло многое. Черные Маги Основатели почти полностью захватили город. Город, который вам известен под именем Москва, наполовину лежит в руинах, а вторая его половина отчаянно сражается за свою жизнь! Если вы мне не верите, взойдите на бугор и посмотрите в сторону города, - Ден так и сделал. А Ирина продолжила: - Этот черный дым возник пару часов назад, и уже четверть города захвачена властью Черного Замка. Погибла масса народа, думаю, не менее сотни тысяч, никак не меньше. И самое плохое, что это только начало.

- Вы сказали, что голубая волна прошла два дня назад?

- Да.

- То есть, это произошло в прошлую пятницу?

- Почему пятницу? В понедельник этой недели это произошло.

- Не может быть. Сегодня ведь воскресенье! - Денис вспомнил про телефон, который указывал, что он, Ден, находился в поисках грота черного кота не менее трех суток, но не подал вида.

- Сегодня среда, волна прошла в понедельник примерно в шесть часов вечера. А сутки назад Черные Маги Основатели начали захват мира. И за последние сутки они вырастили Черный Замок и захватили почти треть города. В настоящий момент они приближаются к центру, разрушая и убивая все на своем пути. Вот так сегодня выглядит реальность, Денис, - Маша сидела слушала и не верила, что все это происходит реально и с ее участием.

- Я не верю ни единому вашему слову! - наконец смог произнести Ден. - По моим данным, сегодня воскресенье! Голубую волну создал я, и сделал я это сегодняшним утром, почти шесть часов назад! Но мне интересно, зачем же я понадобился вам?

- Денис, вы должны спуститься назад в подземелье... - речь Ирины прервал звонок трубки Дена.

- Да, Кель, что-то случилось? -в трубке он услышал взволнованный голос Келя.

- Ден, здесь полный кошмар, мы не доехали до МКАДа пару километров, как появилась летающая тварь и разрушила дорожное полотно. Хочешь верь, а хочешь нет, но эта хреновина здорово походила на дракона. Вот еще что, возможно, скоро прекратится связь, потому что ребятишки не все смогли дозвониться до своих. Ты не засиживайся долго, это очень опасно. Весь город в огне, Ден!

- Да, хорошо, Кель. Прошу тебя, довези каждого до дома и постарайся быть на нашей заброшенке к часу ночи. Прошу тебя, дождись меня там, - в этот момент связь резко оборвалась, и Денис не услышал ни ответа Келя, ни даже гудков. Как-то очень нехорошо стало на душе Дена. Он представил, как Кель среди разрухи и дыма пытается провезти четырех юнцов, которые собрались под его, Дениса, ответственность, и это именно он отвечал за то, что все они возвратятся домой целыми и невредимыми.

- Денис, послушайте, мир изменился! Сейчас нет времени думать, кто и в чем виноват. Сейчас время уберечь оставшихся в живых, и только вы один можете помочь спасти их жизни, - Ден продолжал стоять в оцепенении. - Очнитесь, наконец! Возьмите себя в руки! Вы должны спуститься вниз, найти Бога Двергов и узнать у него, как найти Создателя!

- Он не знает этого.

- Что вы сказали?

- Бог клана двергов, желтоглазый Бог Бо, он же Бог Яма или Эмма-о, не знает местонахождение Создателя.

- Тогда вы должны обратиться к даосу и попросить его помощи.

- Как вы узнали о даосе?

- Это сейчас не имеет значения! Нам срочно необходимо создать ответную силу. Нужно найти Создателя, только с его помощью мы сможем одолеть эту черную заразу.

- Я могу попытаться спросить совета у Бога Бо. Может быть, он встанет на нашу сторону.

- Видимо, другого выхода нет, - Ирина опустила голову.

- Подождите, этого не может быть, я не верю своим глазам - передо мной стоят два волшебника, один недавно разговаривал с Богом подземелья, другая является учеником волшебника Рю, наместника на Земле клана Дэ и Бога Адере, и при этом я слышу какие-то мольбы о помощи???

- Да, ты прав, конечно, Толик, но Рю не сможет нам помочь раньше полуночи, а до этого времени маги могут уничтожить его и развеять прах по ветру. Если ты не заметил, эпицентр распространения заразы исходит прямо из того места, где мы беседовали с Волшебником Рю, и именно там теперь высится Черный Замок. Если Волшебник Рю и жив, я даже не догадываюсь, где мне его искать этой ночью, - все потупили глаза, и наступило тяжелое молчание.

Не нашли, что искали? Воспользуйтесь поиском по сайту: